Після відставки Казимира Пер'є в 1895 році головними кандидатами на пост президента республіки були Бріссон, як кандидат радикалів, і Вальдек-Руссо, як кандидат консервативної боку конгресу; між ними був виставлений і Фор, тоді ще недостатньо відомий і тому не мав антипатії ні на правій, ні на лівій сторони конгресу. На першому балотуванні Фор отримав 244 голоси з 787 можливих; Вальдек-Руссо відмовився від подальшої боротьби і рекомендував своїм прихильникам голосувати за Фора; останній був обраний на перебаллотировці 430 голосами з 800 можливих. Як президент республіки Фор перший час тримався в запропонованих конституцією рамках; прийнявши відставку кабінету Дюпюї, він звернувся з пропозицією скласти новий до несимпатичного йому Буржуа і тільки після його відмови — до Рібо, а після падіння кабінету останнього — знову-таки до Буржуа. Разом з тим він ввів в Єлисейському палаці етикет майже королівських дворів, незвичайний доти у Франції, і вимагав суворого його дотримання; він вважав негідним себе з'являтися на різних урочистостях поруч із прем'єром або президентами палат, скрізь намагаючись підкреслити своє особливе значення як глави держави.